Las Panteras de Aguascalientes consiguieron su boleto a la final de la Zona Caliente de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), luego de vencer como visitantes a los Lobos de Puebla por marcador de 107-85 en el cuarto juego de la semifinal, para cerrar la serie 3-1 a su favor.
El conjunto hidrocálido impuso condiciones en territorio poblano y terminó por inclinar la balanza a su favor durante la segunda mitad, con una ofensiva efectiva que alcanzó el 63.16 por ciento de acierto. Pese a la intensidad física del encuentro y a la ausencia de su armador Jaron Martin, los felinos encontraron respuestas colectivas para sellar su clasificación.
Andrés Curbelo fue uno de los protagonistas de la noche con 15 puntos y 10 asistencias, mientras que Tyler Cheese encabezó la ofensiva de Panteras con 17 unidades. Ahmed Hill aportó 14 puntos y Shaun Willett sumó otros 10, en una demostración de profundidad y juego en equipo.
Por parte de Lobos Puebla, Shaquille Johnson fue el máximo anotador con 27 puntos, seguido por Tyran de Lattineaudier, con 16, y Thomas Scrubb, con 15.
El resultado representa un nuevo logro para el entrenador español José Santaella, quien después de conducir a Panteras Femenil al bicampeonato ahora tiene al equipo varonil en la disputa por el título de zona.
El siguiente rival será Soles de Mexicali, equipo que terminó como líder de la temporada regular y que se reencontrará con Panteras después de la eliminación sufrida en 2025 ante los hidrocálidos. En aquella ocasión, el conjunto de Aguascalientes avanzó como octavo sembrado; ahora, tras finalizar en el cuarto puesto, buscará repetir la hazaña y acercarse a la final de la LNBP.
La serie por la Zona Caliente se disputará al mejor de siete encuentros, bajo el formato 2-3-2. Los primeros dos partidos serán el 29 y 30 de octubre en Mexicali; posteriormente, la eliminatoria se trasladará a Aguascalientes los días 2, 3 y 5 de noviembre, con el quinto juego sujeto a ser necesario. Si la serie se extiende, los partidos seis y siete se jugarían el 8 y 9 de noviembre en territorio cachanilla.
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